Στις 10:55 μμ, ώρα Ελλάδας, το «Mars 2020 Perseverance», το πιο προηγμένο όχημα εδάφους (αν και περισσότερο ως κινητό εργαστήριο πρέπει να αντιμετωπίζεται) που έχει αποσταλεί ποτέ στο διάστημα, προσεδαφίστηκε στον πλανήτη Άρη.
Μάλιστα, λίγα λεπτά μετά την προσεδάφιση, έστειλε και την πρώτη φωτογραφία του από τον «κόκκινο πλανήτη», από τον κρατήρα Τζεζέρο, ενώ τα μέλη της NASA ξέσπασαν σε χειροκροτήματα.
Στο πλαίσιο της αποστολής «Μars 2020», το διαστημικό όχημα «Perseverance» ξεκίνησε το ταξίδι του στις 30 Ιουλίου του 2020 διανύοντας 471 εκατομμύρια χιλιόμετρα για να φθάσει το βράδυ της Πέμπτης στον «κόκκινο πλανήτη».
Και τι αποστολή είναι αυτή: το «Perseverance» θα αναζητήσει ίχνη μικροβιακής ζωής στον Άρη και θα μελετήσει την γεωλογική του σύνθεση. Επίσης, με τα εργαλεία του, θα συλλέξει δείγματα από τον «κόκκινο πλανήτη», που στόχος είναι να επιστραφούν στη Γη με μια μελλοντική αποστολή.
Η NASA και η JPL παρέχουν στους χρήστες που επιθυμούν να παρακολουθούν την πορεία του εξάτροχου ρόβερ, έναν διαδικτυακό και διαδραστικό χάρτη που δείχνει ανα πάσα στιγμή πού βρίσκεται.
Where am I now? Check out this interactive map to zoom in and explore my landing site:https://t.co/uPsKFhW17J
And for the ground level view, my first images are here, with many more to come in the days ahead:https://t.co/Ex1QDo3eC2 pic.twitter.com/B6TJTikAyX
— NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 19, 2021
Το εξάτροχο ρόβερ μεγέθους SUV, γνωστό και με το παρατσούκλι «Πέρσι», είναι λίγο μεγαλύτερο και βαρύτερο από το ρόβερ “Curiosisy” που μελετά μέχρι σήμερα τον Άρη. Διαθέτει πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα, αποτελώντας το πιο εξελιγμένο εργαστήριο αστροβιολογίας που έχει ποτέ σταλεί σε άλλο ουράνιο σώμα.
Το “Perseverance” θα κατέβει μέσα στον μεγάλο κρατήρα Jezero, που κάποτε ήταν αρχαία λίμνη και δέλτα ποταμού και όπου θεωρείται πιθανότερο να υπήρχαν μορφές ζωής πριν δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο ‘Αρης ήταν πιο θερμός, υγρός και πιθανώς φιλόξενος για ζωή. Μεταξύ άλλων, το ρόβερ διαθέτει μια πειραματική συσκευή που θα μετατρέπει το διοξείδιο της αρειανής ατμόσφαιρας σε καθαρό οξυγόνο, καθώς επίσης ένα μίνι μετεωρολογικό σταθμό, 19 κάμερες και δύο μικρόφωνα που θα καταγράψουν τους πρώτους αρειανούς ήχους. Επίσης το ρόβερ θα απελευθερώσει το “Ingenuity”, ένα μικρό ρομποτικό ελικόπτερο βάρους 1,8 κιλών, το πρώτο στην ιστορία που θα πετάξει σε έναν άλλο κόσμο.
Οι πρώτες δύο εικόνες που έστειλε το “Perseverance”:
Hello, world. My first look at my forever home. #CountdownToMars pic.twitter.com/dkM9jE9I6X
— NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) February 18, 2021